ক্রিস গেইল না থাকার প্রভাব বেশ টের পাওয়া গেছে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের ব্যাটিংয়ে। পায়ে চোটের কারেণ দিল্লির বিপক্ষে মাঠে নামতে পারেনি এ ক্যারিবীয়ান ব্যাটিং দানব। গতকাল তার বদলে লোকেশ রাহুলের সঙ্গে উদ্বোধনী জুটি গড়েন অ্যারন ফিঞ্চ। টস হেরে ব্যাট হাতে নির্ধারিত ওভারে ৮ উইকেটে মাত্র ১৪৩ রান করে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। জবাবে ৮ উইকেটে হারিয়ে ১৩৯ রানে থামে দিল্লি। আর ইনিংসের শেষ বলে গিয়ে ৪ রানের শ্বাসরুদ্ধকর এক জয় পায় প্রীতি জিনতার দল।
এদিন পাঞ্জাবের হয়ে দ্বিতীয় উইকেটে ৩৬ রানের জুটি গড়েন মায়াঙ্ক আগারওয়ালের ও লোকেশ রাহুল। ৩৪ রানের সেরা ইনিংস খেলেন নায়ার। মিলারের ব্যাটে আসে ২৬ রান। এছাড়া লোকেশ (২৩), আগারওয়াল (২১) ও যুবরাজ সিং (১৪) রান করেন। দিল্লির হয়ে ১৭ রান খরচায় তিন উইকেট নেন ইংলিশ পেসার লিয়াম প্লাঙ্ককেট। জবাবে ইনিংসের ১৮তম ওভারে ৬ উইকেটে ১২৩ রান ছিল দিল্লির। শেষ দুই ওভারে ২১ রান দরকার ছিল তাদের। তবে প্রথম তিন ওভারে ৪১ রান দেওয়া বারিন্দার ¯্রান তার চতুর্থ ও দলীয় ১৯তম ওভারে মাত্র ৪ রান দিয়ে ১ উইকেট নিয়ে ম্যাচে উত্তেজনা ফেরান। শেষ ওভারে দরকার ছিল ১৭ রান। বল করতে আসের আফগান স্পিনার মুজিব জাদরান। তার করা দ্বিতীয় বলে ৬ মারার পর চতুর্থ ও পঞ্চম বলে ২ ও ৪ রান নেন শ্রেয়াশ আয়ার। শেষ বলে দরকার ছিল ৫ রান। ছক্কা হাঁকানোর শটই খেলেছিলেন আয়ার। কিন্তু লং অফে উড়ন্ত বলটি লুফে নেন ফিঞ্চ। দলের পক্ষে ৪৫ বলে সর্বোচ্চ ৫৭ রানে আউট আয়ার। পাঞ্জাবের হয়ে বল হাতে দুটি করে উইকেট নেন আঙ্কিত রাজপুত, মুজিব জাদরান ও এন্ড্রিও টাই। ৬ ম্যাচে পঞ্চম জয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠল পাঞ্জাব। আর মাত্র ২ পয়েন্ট নিয়ে সবার শেষে দিল্লি।
