লিওনেল মেসির থাকা না থাকা নিয়ে আর্জেন্টিনার আর্থিক দিকটাও জড়িত। মেসির উপস্থিতিতে আর্থিকভাবে লাভবান হয় আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। এমন স্বীকারোক্তি এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার। আর আর্জেন্টিনার ফুটবল প্রধান বলেন, মেসিকে অবশ্যই জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়া উচিত। এএফএ’র আর্থিক দূরবস্থা নতুন নয়। অতীতে মেসি তার পকেটের টাকা দিয়ে সংস্থাটির নিরাপত্তা কর্মীদের বেতনও পরিশোধ করেছেন। বিশ্বকাপের শেষ ষোলো রাউন্ড থেকে বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কিছু বলেননি মেসি। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে মেসি বলেছিলেন আর্জেন্টিনা দলের এবারই বিশ্বকাপ জয়ের সুযোগ নতুবা কখনোই নয়। নকআউট পর্বে ফ্রান্সের বিপক্ষে ২-১ গোলে এগিয়ে থেকেও ৪-৩ গোলে হেরে বিদায় নেয় ২০১৪ আসরের রানার্সআপরা। মেসি আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার অব্যাহত রাখবেন বলে আশাবাদী তাপিয়া। তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপ ব্যর্থতা মেসির জন্য একটি বড় ধাক্কা। কিন্তু তাকে আর্জেন্টিনার প্রয়োজন। আর্থিক দিক থেকে মেসি এএফএ’র জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমার বিশ্বাস মেসি খেলা চালিয়ে যাবে। সে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে অনেক বেশি ভালোবাসে। তার কাছ থেকে আমরা অনেক আত্মবিশ্বাস পাই।’ গত সপ্তাহে মেসির সঙ্গে কথা বলেন তাপিয়া। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে কিছুটা সময় প্রয়োজন বার্সেলোনা তারকার। এ বিষয়ে তাপিয়া বলেন, ‘আমাদের মধ্যে একটা ভালো সম্পর্ক রয়েছে। মেসি তার পরিবার নিয়ে ছুটি উপভোগ করছে। বিশ্বকাপ নিয়ে তার সঙ্গে কোনো কথা বলিনি। তাকে আমাদের একা থাকতে দিতে হবে এবং সিদ্ধান্ত নিতে চিন্তা করার সময় দেয়া উচিত। স্পেনে ক্লাব মৌসুম শুরু করবে মেসি। আগামী বছর কী হবে সেদিকেই চোখ রাখছি।’ বিশ্বকাপ শুরুর আগে মেসির মা সেলিয়া চুচিত্তিনি বলেছিলেন আর্জেন্টিনার হয়ে পারফরম্যান্সের জন্য সমালোচনা সহ্য করতে হচ্ছে মেসিকে। দলের ব্যর্থতায় মেসিকে দায় দিতে নারাজ তাপিয়া। তিনি বলেন, ‘মেসির ওপর আমরা দায়িত্বটা একটু বেশি চাপিয়ে দিয়েছি। আমরা ভেবেছি সে সুপারহিরো কিন্তু সেও একজন মানুষ। সে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় কিন্তু একজন রক্তমাংসের মানুষ। আমরা তার ওপর দায়িত্বের বোঝা চাপিয়ে দিয়েছি যেটি বিপর্যয় ঢেকে এনেছে।’ আর্জেন্টিনা দলে ফিরলে নতুন কোচের অধীনে খেলবেন ৩১ বছর বয়সী মেসি। বিশ্বকাপ শেষে পারস্পরিক সমঝোতায় কোচ হোর্হে সাম্পাওলিকে বিদায় দিয়েছে এএফএ। বিশ্বকাপ ব্যর্থতা ভুলে সামনে তাকাচ্ছেন তাপিয়া, ‘বিশ্বকাপের পারফরম্যান্স ও সাম্পাওলির বিদায়ের পর ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করছি আমরা। একটা ঝড় বয়ে গেছে। কেউই ভাবেনি যে বিশ্বকাপে আমাদের এমন পারফরম্যান্স হবে। সামনে ভালো কিছুর জন্য কাজ করছি আমরা।’ নতুন কোচ হওয়ার দৌড়ে ব্রাজিল বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে নিয়ে যাওয়া আলেসান্দ্রো সাবেলার নাম শোনা যাচ্ছে। আর্জেন্টিনার সাবেক কোচ হোসে পেকারম্যান ও পেরুর দায়িত্বে থাকা রিকার্ডো গারেকার সম্ভাবনার খবর উড়িয়ে দিয়েছেন তাপিয়া। আগামী মাসে কলম্বিয়ার সঙ্গে পেকারম্যানের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে। সেপ্টেম্বরে যুক্তরাষ্ট্র সফরে গুয়েতেমালা ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে দুইটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আকাশী-নীল জার্সিধারীরা। নতুন কোচ নিয়ে তাপিয়া বলেন, ‘পরবর্তী কোচ কে হবেন তা চূড়ান্ত করতে আমরা নির্বাহী কমিটির সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেবো। আমরা পেকারম্যান বা অন্য কারো সঙ্গে কথা বলিনি। এ বিষয়ে ৩১শে জুলাই থেকে আলোচনা শুরু করবো। আমরা এমন একজনের সঙ্গে কাজ করতে চাই যিনি সবকিছু নতুনভাবে ঢেলে সাজাতে পারবেন। বিগত বছরগুলোতে যেটি অনুপস্থিত ছিল।’
