২০১৫ সালের বিশ্বকাপে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে হেরে প্রথমবার রানারআপ হয়েছিল নিউজিল্যান্ড। কিন্তু গতবারের হারের সঙ্গে এবারের হার তিনি তুলনা করতে চান না তিনি।
শনিবার ম্যাককালাম বলেন, ‘‘২০১৫ সালের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খুব খারাপভাবে আমরা হেরেছিলাম। কখনওই ম্যাচের মধ্যে ছিলাম না। কিন্তু এবারের হারের সঙ্গে তা তুলনায় আসে না। এবার আমরা হারিনি। একজন চ্যাম্পিয়নের মতোই খেলেছি। হেরেছি বাউন্ডারির নিরিখে। যা হৃদয়বিদারক।’’
সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘ম্যাচ শেষে ওদের সঙ্গে কথা বলি। ওদের বোঝাই, এই ম্যাচের জন্যই এক দিন ওরা গর্বিত হবে। সে দিন এই দুঃখ ভুলে আনন্দে ভেসে যাবে। ওদের জন্য আমরাও গর্বিত।’’
জানা গেছে, ফাইনাল শেষে দলের প্রত্যেকের সঙ্গে কথা বলেন ম্যাককালাম। যা নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘‘ম্যাচ শেষে ড্রেসিংরুমে ওদের সঙ্গে বেশ কিছুক্ষণ সময় কাটাই। সবাই মানসিকভাবে বিধ্বস্ত হয়ে পড়েছিল। প্রত্যেককে বলি, ভেঙে পড়ার কিছু হয়নি। এই পারফরম্যান্সই এক দিন ওদের হাতে কাপ তুলে দিতে পারে। একটি ম্যাচ দিয়ে কারও দক্ষতার বিচার হয় না।’’
বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের খেলা দেখে তাদের কোন জায়গায় রাখবেন প্রাক্তন অধিনায়ক? ম্যাককালামের উত্তর, ‘‘আরও একটি সুযোগ হাতছাড়া করেছি। সে বিষয়ে কোন সন্দেহ নেই। কিন্তু এই বিশ্বকাপ আমাদের সারা জীবন মনে থাকবে। সেমিফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে যে ক্রিকেট আমরা খেলেছি তা অসামান্য। আর ফাইনালে একবারও ইংল্যান্ডকে মাথার উপর বসতে দিইনি। ক্রমাগত চাপ তৈরি করেছি। ক্রিকেট বিশ্বকে বুঝিয়ে দিয়েছি, নিউজিল্যান্ড আর যাই হোক, আন্ডারডগ নয়।’’
