স্পোর্টস ডেস্ক: ১৭ বছর পর ইন্ডিয়ান ওয়েলস টেনিস টুর্নামেন্টে মহিলা এককের সেমিফাইনালে উঠলেন অষ্টম বাছাই যুক্তরাষ্ট্রের ভেনাস উইলিয়ামস। ২৭তম বাছাই স্পেনের কার্লা সুয়ারেজ নাভারোকে সরাসরি সেটে হারিয়ে সেমির টিকিট পান ৭টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী ভেনাস। ২০০১ সালের আসরে সেমিফাইনালে উঠলেও খেলা হয়নি তার। ইনজুরির কারণে সেমির ম্যাচ থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন ভেনাস। ঐ আসরে সেমিতে তার প্রতিপক্ষ ছিলেন বোন সেরেনা।
টুর্নামেন্টের তৃতীয় রাউন্ডেই চমক দেখিয়ে ছোট বোন সেরেনা উইলিয়ামসকে সরাসরি সেটে হারের লজ্জা দেন তিনি। আর ঐ ম্যাচটিই ছিলো প্রথম সন্তানের পর কোন প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে সেরেনার প্রথম খেলতে নামা।
এবারের আসরে সবচেয়ে বেশি বয়সী নারী খেলোয়াড় হলেন ভেনাস। তারপরও দুরন্ত গতিতেই ছুটছেন তিনি। শেষ আটের ম্যাচে নাভারোকে ৬-৩ ও ৬-২ গেমে হারিয়েছেন ভেনাস। সেমিতে ভেনাস মুখোমুখি হবেন ২০তম বাছাই রাশিয়ার দারিয়া কাসাতকিনার। কোয়ার্টারফাইনালে কাসাতকিনা ৬-০, ৬-২ গেমে দশম বাছাই জার্মানির অ্যাঞ্জেলিক কারবারকে পরাজিত করেন।
সেমির ম্যাচ নিয়ে বেশ সর্তক ভেনাস। আগামীকাল কাসাতকিনার মুখোমুখি হবার আগে ভেনাস বলেন, ‘সেমিতে বড় পরীক্ষায় পড়তে হবে। কারন কাসাতকিনা দুর্দান্ত একটি জয় পেয়ে শেষ চারে উঠেছেন। স্বাভাবিকভাবেই তিনি বেশ আত্মবিশ্বাসী। তবে আমিও সর্তক পরের ম্যাচ নিয়ে। ফাইনালে উঠতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’
