শনিবার কাজানে শেষ ষোলোর প্রথম ম্যাচে ফ্রান্সের বিপক্ষে মাঠে নামে আর্জেন্টিনা। যে ম্যাচে ৪-৩ গোলে হেরে বাড়ির পথ ধরতে হয়েছে দুই বারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে। আরেকবার বিশ্বকাপের মঞ্চে লিওনেল মেসির নিথর, নিশ্চল, ব্যর্থতাভরা প্রতিমূর্তির সাক্ষী হয়েছেন সবাই।
অথচ বিশ্বকাপ চলাকালেই ৩১এ পা দেয়া মেসির জন্য এবারই ছিল শেষ সুযোগ। বয়সের কারণেই এরপর আর বিশ্বকাপে মাঞ্চে তার পা না রাখার সম্ভাবনাই দেখছিলেন সবাই। তাই ক্লাব ফুটবলে সর্বজয়ী মেসিকে ‘বিশ্বসেরা’ হতে হলে ১৫ জুলাই কাজানে ট্রফি হাতে উল্লাস তো করতেই হতো। ২০০৬ সালে লিওনেল মেসির বিশ্বকাপে অভিষেক। সেবার ফুটবলে আগামীর তারকা হিসেবেই ছিলেন। তবে পরের আসর থেকে তার হাতে ট্রফি দেখতে চেয়েছে সবাই। একজন মেসি আছেন বলে প্রতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ট্রফির দাবিদার হিসেবেই বিশ্বকাপের মঞ্চে পা দিয়েছেন। কিন্তু বিশ্বকাপ জিতে মেসির ‘বিশ্বসেরা’ হওয়ার যে সুযোগ সেটি কি শেষবারের জন্যই মাটিতে লুটালো কাজানে?
চার বছর আগে ট্রফি থেকে তবু হাত ছোঁয়া দূরত্বে ছিলেন লিওনেল মেসি। মারাকানার ফাইনালে জার্মানির কাছে হেরে স্বপ্ন ভেঙেছিল। এরপর নাটক কম দেখেনি বিশ্ব। পর পর দুটি কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠেও কাঁদতে হয়েছে মেসিকে। ২০১৬ সালে শতবর্ষী কোপার ফাইনালে হেরে অবসরে চলে গিয়েছিলেন মেসি। সেই তিনিই অবসর ভেঙে ফিরেছিলেন ওই ট্রফি জয়ের আশাকে পূর্ণতা দিতে। যে কোনো ফুটবলারের যা আজন্ম স্বপ্ন। কিন্তু বিশ্বকাপ যে মেসির জন্য নয় সেটিই আরেকবার প্রমাণিত।
মহাকালের অবিসংবাদিত এক ফুটবলার হিসেবে মেসিকে নিয়ে হয়তো কথা হবে সব সময়ই। তার অর্জন তো কম নয়। তবে নামের পাশে বিশ্বকাপ হিসেব করলে সেখানে মেসি থেকে যাবেন পরাজিতদের কাতারে। আর্জেন্টিনাতেই যেমন ম্যারাডোনা না মেসি সেরা এই বিতর্কও দাঁড় করে দিয়েছিল সময়। মেসি বিশ্বকাপ জিতে পারলেন না ম্যারাডোনার কাতারে যেতে।
রাশিয়া বিশ্বকাপ তার পায়ে গোল দেখলো মাত্র একটি। সেটি নাইজেরিয়ার বিপক্ষে। যে ম্যাচ জিতে সব অনিশ্চয়তা দূর করে কোয়ার্টারের টিকিট কাটে আর্জেন্টিনা। তার আগে ব্যর্থতার মূর্তপ্রতীক হয়ে থাকলেন। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হলেন। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে থাকলেন নিজের ছায়া হয়ে। নাইজেরার বিপক্ষে খোলস ছেড়ে বেড়োলেন। কিন্তু ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচে সেই দাপুটে মেসি কোথায়? যে মেসি আছেন বলেই আর্জেন্টিানাকে ফেভারিটের কাতারে বসিয়েছিলেন সবাই।
এখন বিশ্বকাপের কথা এলো কি বলবেন মেসি? ‘বিশ্বকাপ’ আমার জন্য নয়…
