সরফরাজ নওয়াজ। পাকিস্তানের সাবেক পেসার। এবং তাকেই বলা হয় রিভার্স সুইংয়ের জনক। শুধু তাই নয়, তার মুখ যেন খোলা তরবারি। ঠোটকাটা হিসেবেও পরিচিত। সব সময়ই সমালোচনাটা এমনভাবে করেন যে, যার সমালোচনায় মুখর হন তাকে তরবারির ন্যায় ফালা ফালা করে ছাড়েন।
সেই সরফরাজ নওয়াজই আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে প্রচণ্ড ঠাণ্ডা রাখলেন নিজের মাথা। বরং, উত্তরসূরী সরফরাজ আহমেদকে পরামর্শ দিচ্ছেন, কিভাবে সুযোগটা কাজে লাগাতে হবে এবং সাফল্য ঘরে তুলে আনতে হবে। বর্তমান অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদকে তার পরামর্শ, ইংল্যান্ডে প্রচন্ড গরম এখন। ৩০ ডিগ্রির বেশি তাপমাত্রা। এ কারণে উইকেটও থাকবে খুব শুষ্ক। সুতরাং, টস জিতলে চোখ বন্ধ করে ব্যাটিং বেছে নাও এবং আফগানিস্তানের সামনে বিশাল রানের পাহাড় দাঁড় করিয়ে দাও। এরপর বোলাররাই ম্যাচ জিতিয়ে দেবে।
কিন্তু সরফরাজ নওয়াজ বাইরে বসে যত সহজে পরামর্শ দিচ্ছেন, ম্যাচ কি সত্যি ততটা সহজ? মোটেও না। বরং, পাকিস্তানের বর্তমান ক্রিকেটাররা এক ধরনের প্যানিকে ভুগতে শুরু করে দিয়েছেন। আফগান স্পিনারদের ভয় ডুকে গেছে তাদের মনে। দলের ইনফর্ম ব্যাটসম্যান হারিস সোহেল তো বলেই দিয়েছেন, ‘আফগান স্পিনারদের ওপরই খুব গভীর নজ রাখছে পাকিস্তান।’
আফগানদের দুই স্পিনার রশিদ খান আর মুজিব-উর রহমানকেই বড় ভয় পাকিস্তানের। সেটাই মনে করিয়ে দিলেন হারিস সোহেল। তিনি বলেন, ‘একটা কথা মনে রাখবেন, ওদের স্পিনাররা কিন্তু দারুণ। আমরা আফগানদের স্পিন সামলানোর জন্য আলাদা করে প্রস্তুতি নিয়েছি। ভিডিও দেখেছি। আশা করি একটি ভালো ম্যাচ কাটবে আমাদের।’
ভারতের কাছে হারের পর দক্ষিণ আফ্রিকা এবং নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছে পাকিস্তান। প্রতিপক্ষ হিসেবে আফগানিস্তান তুলনায় সহজ হলেও এটা মাথাতেই আনতে রাজি নন সরফরাজ আহমেদরা। হারিসের কথায়, ‘আফগানিস্তানের পর আমাদের বাংলাদেশের সঙ্গে ম্যাচ রয়েছে; কিন্তু আমরা এখন পরের ম্যাচ নিয়ে ভাবছি না। শুধু আফগানিস্তানকে নিয়েই ভাবছি। এই ম্যাচ জিততেই হবে। তারপর বাংলাদেশকে নিয়ে ভাববো।’
আফগানিস্তানের বিশ্বকাপের আশা অনেক দিন আগেই শেষ হয়ে গেছে; কিন্তু একটা ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপে দাগ রেখে যেতে চায় আফগানরা। অধিনায়ক গুলাবদিন নাইব বলেছেন, ‘আমরা কিন্তু ভালো জায়গায় গিয়েও জিততে পারিনি। আমাদের রশিদ খান এখনও পর্যন্ত নিজের সেরাটা দিতে পারেনি। কে বলতে পারে, পাকিস্তান ম্যাচেই হয়তো রশিদের দিন আসছে!’
আফগান অধিনায়কের কথাতেই স্পষ্ট, আজ স্পিন দিয়েই বাজিমাৎ করতে চান তারা। পাকিস্তানের ব্যাটিংয়ে সেরা ভরসা বাবর আজম। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুরন্ত সেঞ্চুরি করাই শুধু নয়, যে রকম ফর্মে আছেন বাবর, তার ওপর দারুণ ভরসা করছে দল। পাকিস্তানের ব্যাটিং কোচ গ্র্যান্ট ফ্লাওয়ার বলেছেন, ‘পাকিস্তান ক্রিকেটের ইতিহাসে বাবর অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হতে পারে। ও রানের জন্য প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত। বিরাট কোহলিকে ফলো করে সে। আমি বলছি, ভবিষ্যতে ও বিরাটের মতোই হয়ে উঠবে।’
