গত রোববার রাতে স্পেনকে টাইব্রেকারে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শেষ আটে পৌঁছে যায় স্বাগতিক দেশ রাশিয়া। এই জয়ের নেপথ্যে ছিলেন রুশ গোলকিপার ইগর আকিনফিভ। মূলত ইগরের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়েই তিনি এই কাজটা করেছেন।
স্পেনকে বিদায় করতে টাইব্রেকারে স্পেনের দুটি শট ঠেকিয়ে দেন ইগর। এর মধ্যে শেষটিতে ডান দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেও দুরন্ত রিফ্লেক্সের সহায়তায় পা দিয়ে শট প্রতিহত করে দেন। ইগরের এমন পারফরম্যান্সের সৌজন্যেই জামাকাপড় খুলে ২৪ বছরের বিখ্যাত মডেল বলে দিলেন, আকিনফিভ সেরা। এখনও আমি শকড। আমি বাকরুদ্ধ, রাশিয়াই শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন। প্রত্যেকের জন্য আমি গর্বিত। সত্যি কথা বলতে এখনও বিশ্বাস করতে পারছি না।
তবে শুধু শেষ আট নয়, নিজের দেশকে আরও উপরে দেখতে চান মারিয়া। এজন্য তিনি বলেন, ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধেও দলকে জিততে হবে। ‘‘যদি দল ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে জিততে না পারে, তাহলে ওদের সমর্থনে আর কোনো দিন নগ্ন হব না। এটা হুমকি নয়, সতর্কবার্তা।
অবশ্য স্পেন-ম্যাচও শুধু নয়, প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিরুদ্ধে দল ৫ গোলে জেতার পরেও নগ্ন হয়েছিলেন মারিয়া।
