বিশ্বকাপের এবারের আসরে অন্যতম শক্তিশালী দল নিউজিল্যান্ড। তাই ভারতের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচকে গুরুত্ব দিচ্ছেন দলটির মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যান রস টেইলর।
বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের প্রথম ম্যাচ ১ জুন। কার্ডিফে সে ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। প্রতিযোগিতা শুরুর আগে রস টেইলরেরা দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ২৫ এবং ২৮ মে।
টেইলর ভারতের সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচকেই বেশি গুরুত্ব দিয়ে মন্তব্য করেছেন, ‘‘আমাদের আসল প্রস্তুতিটা হয়ে যাবে ২৫ মে কোহলিদের বিরুদ্ধে। সন্দেহ নেই এই বিশ্বকাপের অন্যতম শক্তিশালী দেশ ভারত। তাই প্রতিযোগিতা তাদের বিরুদ্ধে খেলে নিতে পারাটা প্রস্তুতির বিরাট সুযোগ আমাদের কাছে।’’
এই বিশ্বকাপে প্রতিটি দেশ পরস্পরের বিরুদ্ধে খেলবে। সেরা চারটি দেশ উঠবে সেমিফাইনালে। যার প্রশংসা করে ৩৫ বছর বয়সি নিউজিল্যান্ড তারকা মন্তব্য করেছেন, ‘‘অন্য খেলার বিশ্বকাপগুলোয় আলাদা আলাদা ‘পুল’ করে ম্যাচ হয়। এবার আমরা সবাই সবার বিরুদ্ধে খেলব। ঠিক ১৯৯২ বিশ্বকাপের মতো। তাই এবারের প্রতিযোগিতা আরও আকর্ষণীয় হবে আমার বিশ্বাস।’’
বলা হচ্ছে, ইংল্যান্ডের পিচে এবার ব্যাটসম্যানেরাই বেশি সুবিধা পাবেন। যা নিয়ে টেলরের বিশ্লেষণ, ‘‘জানি না এসব কেন বলা হচ্ছে। কিছুদিন আগে হওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির কথাই ধরুন। ওখানে প্রতিযোগিতার আগে সবাই বলেছিল সব দেশ নাকি বড় বড় সব ইনিংস গড়বে। বাস্তবে কিন্তু সেটা হয়নি। আসলে আমাদের সবাইকে নমনীয় থাকতে হবে। পরিস্থিতি যে কোন রকম হতে পারে।’’
